Una nueva demanda presentada por la Corte Suprema de San Diego ve al empleado Jeffrey Thornton acusar a una empresa de gestión de eventos de discriminarlo por prejuicios raciales. Supuestamente, la compañía le dijo que tendría que cortarse el cabello, el cual Thornton mantuvo peinado en rastas. Se cree que es una de las primeras, si no la primera, demandas presentadas que incluyen reclamos bajo FEHA que hacen referencia a la enmienda de la Ley CROWN. Esta Ley entró en vigencia en enero de este año, y el caso de Thornton destaca la importancia de que los empleadores se mantengan al día con la evolución de la Ley de Igualdad en el Empleo y la Vivienda (“FEHA”) en California.

La ley CROWN (que significa «Crear un lugar de trabajo abierto y respetuoso para el cabello natural») se diseñó para abordar el código de vestimenta y las políticas de arreglo personal en el lugar de trabajo que pueden tener un impacto desproporcionado y/o discriminatorio en los empleados que pertenecen a comunidades con un historial discriminación racial. Además, busca cambiar las conductas y mentalidades discriminatorias al examinar las regulaciones de los empleadores con respecto a los códigos de vestimenta y las políticas de aseo personal. El objetivo es proporcionar un entrenamiento de sensibilidad adecuado en los casos que lo ameriten.

La ley CROWN parece seguir un aumento en los actos discriminatorios hacia las minorías raciales. Esta ley busca contrarrestar estos actos mediante la protección de «rasgos históricamente asociados con la raza», incluidos explícitamente, entre otros, la textura del cabello y los estilos de peinado protectores.

En cuanto a este último punto, el empleador de Thornton trató de sostener que se trataba de una mera falta de comunicación, no de un caso de discriminación motivado por un prejuicio ilegal. La falla de la corte a favor de Thorton crea un precedente para los empleadores de California, quienes ahora deben analizar sus políticas sobre discriminación, código de vestimenta y arreglo personal para asegurarse de que consideren la Ley CROWN. Esta ley también parece haber tenido algún impacto a nivel nacional, con otros 13 estados que aprobaron leyes que abordan la discriminación de las minorías en el lugar de trabajo. Otra victoria tanto para Thorton como para la ley CROWN proviene del hecho de que se han presentado versiones federales de la ley tanto en la Cámara como en el Senado, lo que potencialmente puede conducir a regulaciones nacionales destinadas a mejorar las condiciones laborales en todo Estados Unidos.

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