Una decisión del Tribunal de Apelación de California ha confirmado que un empleador de California puede ser responsable en la eventualidad de que un empleado acceda a relocalizarse para aceptar un nuevo puesto de trabajo, cuando la descripción dada por el empleador sobre el tipo o carácter del trabajo era engañosa.
En el caso Kenneth Allen White contra Smule, Inc., el Tribunal de Apelación revocó la decisión de un tribunal de primera instancia de conceder un juicio sumario a favor del empleador. Esto fue después de que el tribunal de primera instancia considerara que un empleado a voluntad no podía confiar en las garantías de empleo a largo plazo de un empleador. A partir de lo ocurrido en relación con este caso, el Tribunal de Apelación consideró que, aunque un empleado no puede trasladarse con la expectativa de un empleo a largo plazo, un empleado debería poder confiar en las declaraciones de un empleador en relación con otros aspectos de la oferta de empleo, incluyendo el tipo y el carácter del trabajo, incluso cuando estas sean potencialmente falsas.
El veredicto alcanzado por el Tribunal de Apelación está respaldado por lo estipulado en el artículo 970 del Código Laboral de California. Este artículo prohíbe a los empleadores de inducir a un empleado a trasladarse y aceptar un empleo con declaraciones deliberadamente falsas sobre el tipo, carácter, existencia o duración del trabajo.
El Tribunal de Apelación establece que un empleador no puede citar la decisión voluntaria del empleado como única defensa ante un reclamo en virtud del artículo 970. Sin embargo, incluso en el contexto de un empleado tomando una decisión voluntaria, un empleador estaría violando la sección 970 al describir erróneamente las funciones del trabajo. Algunas características que pueden ser listadas erróneamente son el título del trabajo, las estructuras de información, la compensación, las horas de trabajo, los beneficios u otros términos y condiciones de empleo.
Los empleadores pueden mitigar el riesgo de que un empleado presente una reclamación en virtud del artículo 970 evaluando minuciosamente las necesidades de personal antes de presentar una oferta de empleo. Adicionalmente, el empleador debe detallar por escrito las condiciones de empleo, incluida una descripción detallada de las tareas propuestas. Esto puede ayudar a un empleado a tomar una decisión mejor informada, algo más productivo a largo plazo para ambas partes.